ทำไมเด็กถึงดูดนิ้ว พ่อแม่ส่วนใหญ่คงไม่อยากเห็นลูกของตนดูดนิ้ว แต่ความจริงแล้ว การดูดนิ้ว เป็นการสร้างความพอใจ การกล่อมตัวเอง หรือ การระบายความเครียดของเด็ก เมื่อผู้ใหญ่มีเรื่องเครียดหรือกลุ้มใจ เรามักจะมีทางระบายความเครียด เช่น ฟังเพลง ดูภาพยนตร์ แต่สำหรับเด็กแล้ว การดูดนิ้วเป็นทางออกเบื้องต้นของเขา ดังนั้น การดูดนิ้วไม่ใช่เรื่องที่ผิดปกติ แต่เป็นช่วงหนึ่งของพัฒนาการทางด้านอารมณ์ของเด็ก ความเครียดของเด็กนั้น ส่วนใหญ่เราไม่สามารถสังเกตได้ว่าเกิดจากอะไร แต่ส่วนน้อยอาจเกิดจาก ความหิว หรือ เหนื่อย ถ้าเราสามารถสังเกตสาเหตุที่ทำให้เขาดูดนิ้วได้ ก็จะสามารถแก้ไขได้

ทำอย่างไรเมื่อเด็กดูดนิ้วทางออกที่ดีที่สุดก็คือ ทำใจ ค่ะ เพราะยิ่งเราให้ความสนใจ หรือ พยายามแก้ไข จะทำให้เขาดูดถี่ขึ้น และเลิกช้าลง ไม่มีเด็กคนใดที่ดูดนิ้วและทำให้เจ็บป่วยร้ายแรงค่ะ ดังนั้นการทำใจ จะเป็นทางออกที่ง่ายที่สุด

เมื่อไหร่จึงจะเลิกดูดนิ้วเมื่อเด็กมีการพัฒนาทางด้านร่างกายและอารมณ์มากขึ้น สามารถหาทางออกสำหรับความเครียดโดยวิธีอื่นได้ เขาก็จะเลิกดูดนิ้วเอง เช่น เด็กที่ดูดนิ้วเพราะความหิว เมื่อเขาโตขึ้นจนสามารถเปิดตู้เย็นหาของกินได้เมื่อหิว เขาก็จะเลิกดูดนิ้ว เราจะเริ่มให้ความสนใจอย่างจริงจังเมื่อเด็กอายุ 4-5 ปี เพราะถ้าปล่อยไว้ให้ดูดจนถึงอายุ 6 ปี จะมีผลต่อฟันแท้ ทำให้ฟันยื่น ซึ่งจะกล่าวต่อไป วิธีแก้ไขโดยการใช้พลาสเตอร์พันนิ้ว หรือ ใช้ยาขมป้ายที่นิ้ว ไม่เป็นผลดีต่อเด็กค่ะ เพราะเป็นเหมือนการลงโทษเขา เมื่อเขามีความเครียดแล้วโดนปิดกั้นไม่ให้ระบายออก จะทำให้เขาเลิกดูดนิ้วยากขึ้นการแก้ไขที่เราพอทำได้อย่างที่กล่าวแล้ว ก็คือ ถ้าเราสามารถสังเกตได้ว่า เขาดูดนิ้วเมื่อมีสถานการณ์จำเพาะ เช่น เมื่อหิว หรือเมื่อเหนื่อย เราก็รีบแก้สถานการณ์นั้น ก็จะทำให้เขาเลิกดูดนิ้วได้ เช่น ถ้ารู้ว่าเขาหิว รีบหาของให้กิน หรือ เมื่อดูดนิ้วเมื่อเหนื่อย ก็พยายามปรับตารางเวลา ไม่ให้เขาเล่นเหนื่อยจนเกินไป มีเวลาพักมากขึ้น

ทำไมเด็กชอบดูดนิ้วเวลานอน เมื่อตอนเราเป็นเด็กเราต้องให้คุณพ่อคุณแม่กล่อมเพื่อให้นอนหลับ แต่เมื่อโตขึ้นเราสามารถนอนหลับได้ด้วยตนเอง เช่น มีท่านอนเฉพาะ หรือ มีวิธีการสงบอารมณ์ตัวเอง นั่นเป็นเพราะเราสามารถกล่อมตัวเองให้หลับได้ การดูดนิ้ว ก็คือ การกล่อมตัวเองให้หลับสำหรับเด็กค่ะ เป็นการพัฒนาการการเป็นตัวของตัวเองอย่างหนึ่งของมนุษย์